‘Ken jij nog een huisarts zonder wachtlijst?’ of ‘Ik ben op zoek naar een tandarts zonder patiëntenstop. Hulp!’ Het zijn regelmatig terugkerende noodkreten onder Duffelaars. De zoektocht naar een huisarts of tandarts is voor veel Duffelaars de laatste jaren erg moeilijk. Dat blijkt ook uit cijfers van het Agentschap Zorg & Gezondheid. Dat kleurt Duffel in als huisartsarme gemeente. ‘Hoog tijd om Duffel aantrekkelijker te maken voor vrije beroepen’, vindt ook Benjamin Van Wijnendaele (Groen Duffel).

Benjamin: 'Patiënten van stoppende artsen mogen niet in de kou blijven staan'

Een gemeente wordt bestempeld als huisartsarme gemeente als er minder dan 90 actieve huisartsen per 100.000 inwoners zijn. Benjamin Van Wijnendaele: ‘Het tekort aan huisartsen of tandartsen treft niet enkel Duffel. Toch is het probleem in onze gemeente bij momenten erg nijpend. Mensen spreken ons er geregeld over aan. Omdat er heel wat artsen met pensioen gaan, is het voor veel Duffelaars een lastige opdracht om een nieuwe arts te vinden. Tegelijkertijd lees je dat kustgemeenten huisartsen in de zomer juist weglokken naar de kust met een vakantiehuis. Dat bewijst dat we in Duffel niet op onze lauweren mogen rusten. Want iedereen heeft recht op zorg dicht bij huis.’

Vlaanderen moedigt huisartsen aan de hand van premies aan om zich te vestigen waar er een tekort is. Een aantal lokale besturen en eerstelijnszones zetten ook in op zogenaamde brede eerstelijnspraktijken. Ook Duffel moet doen wat nodig is om huisartsen aan te trekken, vindt Groen Duffel, dat het thema op de agenda van de gemeenteraad zette. Benjamin Van Wijnendaele: ‘Het is in de eerste plaats belangrijk als lokaal bestuur om overleg te plegen met alle huisartsen en de huisartsenkring. Op die manier kunnen er afspraken gemaakt worden, zodat patiënten van stoppende artsen alvast niet in de kou blijven staan. Mocht het nodig zijn, moeten we als gemeente ook locaties (tijdelijk) ter beschikking te stellen, zeker voor groepspraktijken. Uit onderzoek blijkt namelijk dat jonge artsen niet op zoek zijn naar een solopraktijk. Maar ook samenwerkingen met de Eerstelijnszone Pallieterland of Emmaüs moeten we onderzoeken.’