Anne Smets: "Mensen willen een plein waar je in de zomer kan zitten zonder te puffen van de hitte, waar kinderen in de schaduw kunnen spelen, en waar regenwater de kans krijgt om in de grond te zakken."

Buurtbewoners van de E. Van Hammestraat vragen meer groen, schaduw en koelte op het plein in hun straat. Die vraag kwam naar boven tijdens “Soep met babbeltjes”, het buurtmoment waarop Groen Duffel de buren in de wijk soep en pannenkoeken aanbood. Groen steunt de vraag en brengt ze naar de gemeenteraad. “De gemeente bewees al aan het station dat het mogelijk is. Dat kunnen we ook hier realiseren”, zegt Anne Smets.

Het plein in de E. Van Hammestraat is een grote verharde vlakte met een speeltuin en enkele bomen. In de zomer warmt het sterk op. Bij hevige regen kan het water er niet in de bodem, het stroomt rechtstreeks naar de riolering. Ook de bomen hebben het moeilijk: door de hitte staan hun toppen vaak niet in blad.

“Met ‘Soep met babbeltjes’ wilden we vooral luisteren naar wat er leeft in de wijk”, zegt Anne Smets van Groen Duffel. “Bij een kom soep en een pannenkoek kwam het plein telkens terug. Mensen willen een plein waar je in de zomer kan zitten zonder te puffen van de hitte, waar kinderen in de schaduw kunnen spelen, en waar regenwater de kans krijgt om in de grond te zakken. Dat is een terechte vraag, en wij steunen ze.”

Het plein werd aangelegd op een moment dat er nog minder aandacht was voor waterdoorlaatbaarheid en hitte-eilanden. Inmiddels zet Duffel wel stappen in die richting. De Trapstraat wordt op dit moment gedeeltelijk onthard. De gemeente moedigt inwoners aan om aan tegelwippen te doen. Met het Burgemeestersconvenant heeft Duffel zich ook geëngageerd om werk te maken van klimaatadaptatie.

“We vragen inwoners om tegels uit hun tuin te halen. Dan moet de gemeente zelf ook het goede voorbeeld geven”, zegt Smets. “Aan het station is een relatief nieuw plein al groener gemaakt. Dat bewijst dat het kan. Het plein in de Van Hammestraat verdient dezelfde aanpak.”

Anne Smets: "Met ‘Soep met babbeltjes’ wilden we vooral luisteren naar wat er leeft in de wijk"

Groen Duffel stelt voor om te onderzoeken welk deel van het plein onthard en vergroend kan worden, uiteraard met behoud van de speeltuin en rekening houdend met het huidige gebruik. Daarnaast wil Groen nagaan of er subsidies beschikbaar zijn om de kosten voor de gemeente te beperken. Ten slotte moeten de buurtbewoners natuurlijk betrokken worden bij de uitwerking.

“We vragen geen dure heraanleg, maar een eerste stap”, zegt Smets. “Meer bomen, minder beton en een plein dat de zomer aankan. Daar wint de hele buurt bij.”