“Inwoners van Duffel verwachten een participatiebeleid dat vertrekt vanuit hun noden en wensen, niet vanuit het gemeentehuis. Mensen willen meepraten en meedenken over de toekomst van hun gemeente.” Staf Aerts

N-VA en CD&V stelden in de gemeenteraad vanavond een vernieuwd participatiereglement voor, maar veel inwoners vinden dat dit plan enkele belangrijke kansen laat liggen. Gemeenteraadslid Staf Aerts benadrukt dat participatie voor veel Duffelaars een essentieel onderdeel is van goed beleid. Toch plaatst hij kanttekeningen bij bepaalde keuzes die in het nieuwe plan worden gemaakt.

“Uit de gemeentebarometer blijkt dat amper 1 op 3 Duffelaars vindt dat het schepencollege voldoende inspanningen doet om hen te betrekken. Daarmee scoort Duffel onder het Vlaamse gemiddelde,” zegt Staf Aerts. “Dat zou een reden moeten zijn om een tandje bij te steken om de Duffelaars meer te betrekken, maar dat blijken N-VA en CD&V niet te beseffen. Zo worden sommige overlegorganen afgeschaft of gekortwiekt, waardoor bijvoorbeeld de landbouwers in onze gemeente worden vergeten.”

Een andere opvallende wijziging in het nieuwe plan is dat ‘Kinderarmoede’ uit de naam van het Huis van het Kind-overleg verdwijnt. “Dat geeft een verkeerd signaal,” stelt Aerts. “Het lijkt erop dat kinderarmoede geen prioriteit meer is voor N-VA en CD&V. Nochtans blijkt uit het participatierapport dat op dezelfde gemeenteraad werd besproken, dat kinderarmoede een probleem is waarbij juist extra praktische ondersteuning nodig is.”

Daarnaast ontbreekt in het nieuwe participatieplan een volwaardig scholenoverleg, terwijl dit in het participatierapport expliciet als een noodzaak wordt vermeld. “Met zoveel scholen en schoolgaande kinderen in Duffel is het cruciaal om hier grondig werk van te maken,” aldus Aerts. “In de vorige zes jaar werden de schooldirecties niet eens 1 keer per jaar samen gebracht en vandaag komt er nog steeds geen structureel overlegplatform. Dat is een gemiste kans.”

Ook de omvorming van de Welzijns- en gezondheidsraad naar een Zorgplatform roept vragen op. “De voorbije jaren werd hier al weinig werk van gemaakt. Nu lijkt het erop dat gezondheidsbevordering en ziektepreventie nog minder aandacht krijgen,” zegt Aerts. “Nochtans zijn dit thema’s die inwoners sterk aanbelangen.”

Inwoners van Duffel verwachten een participatiebeleid dat vertrekt vanuit hun noden en wensen, niet vanuit het gemeentehuis. “Mensen willen meepraten en meedenken over de toekomst van hun gemeente,” besluit Aerts. “Dit plan kan en moet ambitieuzer.”